El virus de Nipah es un virus zoonótico (transmitido de los animales al ser humano) emergente. En las personas infectadas tiene manifestaciones clínicas diversas, que van de la infección asintomática (subclínica) a la infección respiratoria aguda y la encefalitis letal. El virus de Nipah también puede causar enfermedades graves en animales como los cerdos, lo que resulta en pérdidas económicas significativas para los ganaderos.
El virus de Nipah está estrechamente relacionado con el virus de Hendra. Ambos son miembros del género Henipavirus, una nueva clase de virus de la familia Paramyxoviridae.
Aunque el virus de Nipah ha causado solo unos pocos brotes, infecta a una gran variedad de animales y es causa de enfermedades graves y muerte en las personas, por lo que es un problema de salud pública.