La hipótesis de los abuelos activos: la actividad física y la evolución de la esperanza de vida y la esperanza de vida prolongada de los seres humanos
Los mecanismos próximos por los cuales la actividad física (AF) ralentiza la senescencia y disminuye la morbilidad y la mortalidad han sido ampliamente documentados. Sin embargo, carecemos de una explicación evolutiva definitiva de por qué la AF de por vida, en particular durante la mediana y la vejez, promueve la salud.
A medida que la creciente epidemia mundial de inactividad física acelera la prevalencia de enfermedades no transmisibles entre las poblaciones que envejecen, la integración de perspectivas evolutivas y biomédicas puede fomentar nuevos conocimientos sobre cómo y por qué la AF de por vida ayuda a preservar la salud y prolongar la vida útil.
Basándonos en investigaciones anteriores sobre el ciclo de vida, evaluamos la evidencia de que los seres humanos fueron seleccionados no solo para vivir varias décadas después de que dejaron de reproducirse, sino también para ser moderadamente activos físicamente durante esos años posreproductivos.
A continuación, revisamos la hipótesis de larga data de que la AF promueve la salud al asignar energía alejada de las sobreinversiones potencialmente dañinas en el almacenamiento de grasa y los tejidos reproductivos y proponemos la nueva hipótesis de que la AF también estimula la asignación de energía hacia los procesos de reparación y mantenimiento.
Planteamos la hipótesis de que la selección en humanos para una AF de por vida, incluso durante los años post-reproductivos, promovió la selección para ambas vías de asignación de energía que, sinérgicamente, ralentizan la senescencia y reducen la vulnerabilidad a muchas formas de enfermedades crónicas.
Como resultado, la esperanza de vida y la esperanza de vida prolongada de los seres humanos son tanto una causa como un efecto de la AF habitual, lo que ayuda a explicar por qué la falta de AF de por vida en los seres humanos puede aumentar el riesgo de enfermedad y reducir la longevidad.
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