La influenza es una infección viral que ataca el sistema respiratorio la nariz, la garganta y los pulmones. La influenza también se conoce como gripe, pero es diferente a los virus al estómago que causan diarrea y vómitos.
En la mayoría de las personas, la influenza desaparece por sí sola. Pero a veces esta enfermedad y sus complicaciones pueden ser mortales. Las personas con mayor riesgo de presentar complicaciones de la influenza son:
- Niños menores de 5 años, especialmente los menores de 12 meses
- Adultos mayores de 65 años
- Las personas que se encuentran en un hospital, en una casa de convalecencia o en otro centro de atención médica a largo plazo
- Las mujeres embarazadas y las mujeres hasta dos semanas después del parto
- Las personas con el sistema inmunitario debilitado
- Las personas con enfermedades crónicas como asma, enfermedades cardíacas, enfermedad renal, enfermedad al hígado, y diabetes
- Las personas muy obesas con un índice de masa corporal de 40 o mayor
Aunque la vacuna anual contra la influenza no es 100 por ciento efectiva, todavía es tu mejor defensa contra esta enfermedad.
Síntomas
Al comienzo, la influenza quizás parezca un resfriado común con nariz que gotea, estornudos y dolor de garganta. Pero los resfriados generalmente se presentan lentamente, mientras que la influenza tiende a aparecer de súbito. Y aunque un resfriado puede ser una molestia, generalmente te sientes mucho peor con la influenza.
Algunos signos y síntomas frecuentes de la influenza incluyen:
- Fiebre de más de 100,4 °F (38 °C)
- Dolor en los músculos
- Escalofríos y sudoración
- Dolor de cabeza
- Tos persistente o seca
- Fatiga y debilidad
- Congestión nasal
- Dolor de garganta
Cuándo debes consultar con un médico
La mayoría de las personas con influenza puede hacer tratamiento en casa y con frecuencia no necesitan ver al médico.
Si tienes síntomas de influenza y estás a riesgo de complicaciones, visita a tu doctor de inmediato. Tomar medicamentos antivirales puede reducir la duración de la enfermedad y prevenir problemas más serios.
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