El cáncer de estómago es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del estómago.
El estómago es un órgano con forma de J ubicado en la parte superior del abdomen. Es parte del aparato digestivo, que procesa los nutrientes (las vitaminas, los minerales, los carbohidratos, las grasas, las proteínas y el agua) de los alimentos que se ingieren y ayuda a eliminar materiales de desecho del cuerpo. Los alimentos pasan de la garganta al estómago a través de un tubo muscular hueco que se llama esófago. Después de pasar por el estómago, los alimentos parcialmente digeridos pasan al intestino delgado y luego, al intestino grueso.
El riesgo de cáncer de estómago aumenta cuando hay una infección por Helicobacter pylori.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con el médico si piensa que su niño está en riesgo.
El riesgo de cáncer de estómago aumenta por los siguientes factores:
- Infección por Helicobacter pylori (H. pylori), una bacteria que se encuentra en el estómago.
- Afección hereditaria que se llama cáncer gástrico difuso familiar.
Los signos y síntomas del cáncer de estómago incluyen dolor de estómago, náuseas y vómitos.
Muchos pacientes no presentan signos y síntomas hasta que el cáncer se disemina. Consulte con el médico si su niño presenta alguno de los siguientes signos y síntomas de cáncer de estómago :
- Dolor de estómago.
- Pérdida de apetito.
- Pérdida de peso sin razón conocida.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Estreñimiento o diarrea.
- Debilidad.
- Anemia (cansancio, mareo, latidos cardíacos rápidos o irregulares, dificultad para respirar, piel pálida).
Es posible que otras afecciones, además del cáncer de estómago, causen estos mismos signos y síntomas.
Para diagnosticar el cáncer de estómago, se utilizan pruebas que examinan el estómago.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes de salud: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud, los antecedentes de enfermedades y los tratamientos anteriores.
- Estudios bioquímicos de la sangre: pruebas por las que se examina una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.
- Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento para el que se extrae una muestra de sangre a fin de verificar los siguientes elementos:
- El número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra de sangre compuesta por glóbulos rojos.
Esta prueba sirve para encontrar signos de anemia.
- Radiografía: radiografía del abdomen. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
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