Muchas de las vacunas aprobadas ya han comenzado ensayos pediátricos pero, ¿por qué hacen falta? ¿Se puede alcanzar la protección poblacional sin tener en cuenta a los más pequeños? ¿Es ético vacunar a los menores españoles antes que a los mayores indios? Preguntamos a una inmunóloga, un pediatra y un preventivista.
Las campañas de vacunación de la COVID-19 avanzan con paso firme y en cuatro meses se han inyectado ya más de 1 000 millones de dosis en todo el mundo.
El primer objetivo de la inmunización es proteger a las personas más vulnerables al coronavirus, y por ese motivo niños y adolescentes no han sido, de momento, una prioridad. Sin embargo, más pronto o más temprano todos los países deberán hacerse la misma pregunta: ¿qué hacemos con los menores de edad?
“Creo que es pronto para decir que necesitamos vacunar a la población infantil y adolescente, pero también para descartarlo”, explica a SINC el MIR de medicina preventiva Mario Fontán. “Ese análisis habrá que hacerlo en unos meses, cuando tengamos datos concretos de las vacunas que podemos utilizar con ellos”, asegura el miembro del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría Ángel Hernández.
En cuatro meses de vacunación de la COVID-19 se han inyectado más de 1 000 millones de dosis en todo el mundo
Ambos consideran que la respuesta a esta cuestión llegará, en parte, cuando sepamos cómo se desarrolla la epidemia una vez estén vacunados los mayores de entre 16 y 18 años para los que, de momento, han sido aprobadas.
La mayoría de farmacéuticas ya se han adelantado a la probable inmunización de los más pequeños. Pfizer anunció en marzo resultados positivos en su ensayo con 2 260 adolescentes de entre 12 y 15 años y ya ha solicitado que tanto la Agencia Europea de MedicamentoS (EMA) como la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), aprueben su suero en esa franja de edad. Esta última podría dar el visto bueno tan pronto como la semana próxima, mientras que la respuesta del regulador europeo, que comenzó esta semana su evaluación, llegaría en junio.
Pfizer también ha empezado a probar su vacuna en menores de 11 y pretende seguir bajando hasta llegar hasta los 6 meses. De forma casi idéntica, Moderna analizará su suero en 3 000 participantes de entre 12 y 18 años, así como en 6 750 menores de 12 años.
Reino Unido podría empezar a vacunar a mayores de 12 años en septiembre y la UE busca 1 800 millones de dosis para inocular a niños y adolescentes
AstraZeneca y Janssen también pretenden estudiar cómo funciona su vacuna en menores de edad, pero ambas han paralizado sus planes tras la detección de casos de trombos infrecuentes. Mientras que la Universidad de Oxford pausó un pequeño ensayo clínico con 300 niños de entre 6 y 17 años, que había empezado en febrero, Johnson & Johnson no ha comenzado las pruebas anunciadas en abril para jóvenes de entre 12 y 17 años.
Todos estos ensayos clínicos aportarán nuevos datos sobre la respuesta inmunitaria de los más jóvenes a las vacunas de la COVID-19. En la carrera por evitar una temida nueva ola de invierno algunos gobiernos ya han movido ficha. Reino Unido podría empezar a vacunar a los mayores de 12 años a partir de septiembre.
La Unión Europea busca adquirir hasta 1 800 millones de dosis de vacunas de segunda generación para inocular a los niños y adolescentes, así como combatir las variantes.
Sin embargo, los nuevos estudios no contestarán otras preguntas: ¿de verdad hace falta vacunar a todos los niños? ¿A qué edad establecemos el límite? ¿Superan los beneficios de las vacunas a los riesgos en una población tan poco afectada por la COVID-19? ¿Es ético vacunar a los niños españoles antes que a los mayores indios?
Leer noticias en SINC