El síndrome de COVID-19 posagudo no solo se observa en pacientes que tenían una enfermedad grave y fueron hospitalizados.
Con más de 30 millones de infecciones documentadas y 1 millón de muertes en todo el mundo, la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) continúa sin cesar. El espectro clínico de la infección por coronavirus causante del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV) 2 varía desde una infección asintomática hasta una enfermedad mortal y potencialmente mortal.
Las estimaciones actuales son que aproximadamente 20 millones de personas en todo el mundo se han “recuperado”; sin embargo, los médicos están observando y leyendo informes de pacientes con síntomas graves persistentes e incluso disfunción sustancial de órganos diana después de la infección por SARS-CoV-2. Debido a que COVID-19 es una enfermedad nueva, gran parte del curso clínico sigue siendo incierto, en particular, las posibles consecuencias para la salud a largo plazo, si las hubiera.
Epidemiología
Actualmente, no existe una definición de consenso de COVID-19 posagudo. Según el estudio de síntomas de COVID, en el que más de 4 millones de personas en los EE. UU., el Reino Unido y Suecia han ingresado sus síntomas después de un diagnóstico de COVID-19, el COVID-19 posaguda se define como la presencia de síntomas que se extienden más allá de las 3 semanas desde el inicio la aparición de los síntomas y el COVID-19 crónico se extiende más allá de las 12 semanas. Es posible que las personas con síntomas tuvieran más probabilidades de participar en este estudio que las que no los tenían.
Anteriormente descrito, un síndrome posagudo es bien reconocido en pacientes que se están recuperando de una enfermedad grave, en particular una enfermedad que requirió hospitalización e ingreso en la unidad de cuidados intensivos.
En un estudio de 2016 entre 43 pacientes que habían sido dados de alta después de su estadía en la unidad de cuidados intensivos (46% requirió ventilación mecánica), 36 (84%) informaron deterioro en la cognición, salud mental o función física que persistió durante 6 a 12 meses después del alta hospitalaria, conocido colectivamente como síndrome post-cuidados intensivos.
En un estudio de Italia que evaluó la persistencia de los síntomas de COVID-19 entre 143 pacientes dados de alta del hospital, solo 18 pacientes (12,6%) estaban completamente libres de síntomas relacionados con COVID-19 después una media de 60 días después del inicio de los síntomas iniciales3.
Sin embargo, el síndrome de COVID-19 posagudo no solo se observa en pacientes que tenían una enfermedad grave y fueron hospitalizados. En una encuesta telefónica realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades entre una muestra aleatoria de 292 adultos (≥18 años) que tuvieron un resultado positivo en la prueba ambulatoria para el SARS-CoV-2 mediante la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa, el 35% de 274 los encuestados sintomáticos informaron no haber regresado a su estado de salud habitual 2 semanas o más después de la prueba, incluido el 26% entre los de 18 a 34 años (n = 85), el 32% entre los de 35 a 49 años (n = 96), y el 47% entre los de 50 años o más (n = 89).
Los mayores de 50 años y la presencia de 3 o más afecciones médicas crónicas se asociaron con no volver a la salud habitual dentro de los 14 a 21 días posteriores a la recepción de un resultado positivo en la prueba. No obstante, 1 de cada 5 personas de 18 a 34 años sin afecciones médicas crónicas aún no había alcanzado la salud inicial cuando se les entrevistó en una mediana de 16 días a partir de la fecha de la prueba.
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