Esta imagen de microscopio electrónico de barrido muestra el SARS-CoV-2 (objetos redondos azules) emergiendo de la superficie de células cultivadas en el laboratorio. ver más
A medida que los científicos de todo el mundo desarrollan vacunas y terapias COVID-19 que salvan vidas, muchos todavía se preguntan exactamente por qué la enfermedad resulta mortal en algunas personas y leve en otras.
Para resolver este acertijo, los científicos necesitan una comprensión profunda de cómo los muchos tipos de células inmunes del cuerpo responden al SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
Un nuevo estudio internacional dirigido por científicos del Instituto La Jolla de Inmunología (LJI), la Universidad de Liverpool y la Universidad de Southampton es el primero en brindar una instantánea detallada de cómo las células T CD4 + del cuerpo responden al virus SARS-CoV-2. . Entre los hallazgos, su trabajo sugiere que al comienzo de la enfermedad, los pacientes hospitalizados con casos graves de COVID-19 desarrollan un nuevo subconjunto de células T que potencialmente puede matar las células B y reducir la producción de anticuerpos.
El estudio, publicado el 6 de octubre de 2020, en Cell, proporciona una base crucial para un análisis más detallado y muestra el poder de una técnica de vanguardia llamada secuenciación de ARN de una sola célula (RNA-seq).
Acercar células individuales
“Este estudio emplea RNA-seq de una sola célula para analizar moléculas de RNA expresadas por células T CD4 + que reconocen específicamente el SARS-CoV-2”, dice el profesor asociado de LJI Pandurangan Vijayanand, MD, Ph.D., quien dirigió el estudio con mucho tiempo colaborador Christian H Ottensmeier, MD, Ph.D., FRCP, profesor de la Universidad de Liverpool y profesor adjunto en LJI. “Esto nos permite mostrar, por primera vez, la naturaleza completa de las células que responden a este virus”.
“Este es el comienzo”, dice Ottensmeier, un científico médico que codirigió el estudio. “Necesitábamos tener una referencia a la que mirar hacia atrás para realizar más estudios, y este trabajo es novedoso, oportuno, detallado, innovador y abierto”.
Vijayanand y sus colegas de LJI han sido pioneros en el uso de RNA-seq de una sola célula en inmunología. RNA-seq ofrece a los investigadores una nueva ventana a los patrones de expresión genética que pueden hacer que la respuesta inmune de cada persona a un virus sea diferente. Para el nuevo estudio, los investigadores se centraron en las células T CD4 +, que desempeñan muchas funciones fundamentales en la lucha contra las infecciones.
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