La Guazuma ulmifolia, conocida en Cuba como guásima o guásima de caballo, es, según Roig, el árbol más ampliamente distribuido en toda la isla, hallándose en todas las localidades, en terrenos yermos y cultivados, así como en las faldas de las colinas y en los bosques bajos y de mediana elevación.
Es nativo de América tropical y está presente en otros países de nuestra región. Con respecto a su nombre común, el término proviene de la voz taína “guasuma”.
La guásima tiene documentados varios usos tradicionales para la raíz, la corteza, las hojas, los frutos y el mucílago. Se plantea que la corteza de la raíz se emplea contra hemorroides y disentería.
El cocimiento de la corteza se utiliza tópicamente para tratar afecciones de piel y mucosas como estomatitis, lepra, piodermitis y quemaduras; también en fracturas e inflamaciones, malaria, elefantiasis y enfermedades respiratorias, entre otras.
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