El sexismo puede tomar diferentes formas, algunas de las cuales se disfrazan de protección y adulación. No obstante, en cualquiera de sus formas, tiene un efecto negativo sobre cómo las mujeres son percibidas y tratadas por los demás y por ellas mismas. La teoría y la investigación sobre el sexismo ambivalente, que abarca actitudes que son abiertamente negativas (sexismo hostil) y aquellas que parecen subjetivamente positivas pero que en realidad son dañinas (sexismo benévolo), han hecho contribuciones sustanciales para comprender cómo opera y las consecuencias que tiene para las mujeres. Una revisión publicada recientemente en Nature Reviews Psychology resumió los predictores del sexismo ambivalente y su impacto en la salud de las mujeres.
Diversas formas
El sexismo es un tipo de prejuicio que clasifica específicamente a las mujeres por debajo de los hombres. Aunque puede tomar formas abiertamente negativas, y en algunos casos incluso violentas, las actitudes sexistas hacia las mujeres pueden no ser abiertamente negativas. De hecho, las mujeres a menudo son descritas de una manera más positiva que los hombres. Sin embargo, esas descripciones positivas tienden a limitarse a rasgos vinculados a la empatía (las mujeres son sociables y amables), mientras que los hombres se describen más positivamente en áreas como capacidad y competencia, que determinan el estatus y el poder en la sociedad (los hombres son brillantes y capaces).
La teoría del sexismo ambivalente reconoce estas circunstancias específicas y postula que el sexismo combina la antipatía (sexismo hostil) con la benevolencia subjetiva (sexismo benévolo) en su actitud hacia las mujeres para mantener el dominio que los hombres ejercen sobre estas.
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