Los resultados de un nuevo estudio sugieren que el sistema inmunológico de las personas infectadas con COVID-19 puede depender de los anticuerpos, creados durante las infecciones anteriores por coronavirus para ayudar a combatir la enfermedad, lo que podría decidir el resultado para los pacientes.
El estudio dirigido por la Universidad de Arizona del Norte (Flagstaff, AZ, EUA) y el Instituto de Investigación Genómica Translacional (TGen; Phoenix, AZ, EUA) trató de comprender cómo los coronavirus (CoV) encienden el sistema inmunológico humano y realizar una inmersión más profunda en el funcionamiento interior de la respuesta de anticuerpos. El conocimiento podría ayudar a los investigadores a diseñar nuevos diagnósticos, evaluar los poderes curativos del plasma convaleciente, desarrollar nuevos tratamientos terapéuticos y, lo que es más importante, ayudar a diseñar futuras vacunas o terapias de anticuerpos monoclonales capaces de proteger contra las mutaciones que pueden ocurrir en el virus COVID-19.
Los investigadores utilizaron una herramienta llamada PepSeq para mapear con exactitud las respuestas de anticuerpos a todos los coronavirus que infectan a los humanos. PepSeq es una nueva tecnología en desarrollo por TGen y la NAU que permite la construcción de grupos muy diversos de péptidos (cadenas cortas de aminoácidos) unidos a etiquetas de ADN. Cuando se combinan con la secuenciación de alto rendimiento, estos conjuntos de moléculas PepSeq permiten un interrogatorio profundo de la respuesta de los anticuerpos a los virus. Además del SARS-CoV-2, los investigadores examinaron las respuestas de anticuerpos de otros dos coronavirus potencialmente mortales: MERS-CoV, que causó el brote de 2012 en Arabia Saudita del síndrome respiratorio de Oriente Medio; y el SARS-CoV-1, el primer coronavirus pandémico que provocó el brote de síndrome respiratorio agudo severo en Asia en 2003. Los tres son ejemplos de coronavirus que infectan a los animales, pero evolucionaron para enfermar a las personas y se convirtieron en nuevos patógenos humanos.
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