Diagnósticos potencialmente perdidos o retrasados conllevan un alto riesgo.
Introducción
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, muchos países han impuesto estrictas restricciones al movimiento y la interacción de las poblaciones; comúnmente conocido como cuarentena. En el Reino Unido, el primer caso de COVID-19 se confirmó el 21 de febrero de 2020, y la primera muerte asociada con COVID-19 ocurrió el 5 de marzo de 2020.
El 16 de marzo de 2020, el gobierno del Reino Unido sugirió que se debían evitar los viajes no esenciales y el 20 de marzo de 2020, se cerraron sitios como restaurantes y gimnasios. Se implementó un bloqueo en todo el país el 23 de marzo de 2020, que requería que las personas se quedaran en casa y salieran solo para fines limitados (una sesión de ejercicio por día, compras para lo necesario, cualquier necesidad médica, trabajo esencial).
Es posible que las personas no hayan estado dispuestas a asistir a un centro de atención médica debido a la preocupación de contraer COVID-19, o debido a la idea errónea de que los servicios de salud solo estaban disponibles para pacientes con COVID-19.
Datos del sistema de vigilancia del Royal College of General Practitioners ha demostrado que la incidencia semanal de asma, enfermedades infecciosas intestinales, infecciones del tracto respiratorio superior e infecciones agudas del tracto respiratorio se redujo notablemente. También se informaron reducciones sustanciales en las admisiones hospitalarias por sospecha de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Otros factores podrían haber afectado la asistencia a la atención primaria y los ingresos hospitalarios. El cambio en la atención primaria en países como el Reino Unido a las consultas remotas podría haber afectado la forma en que los médicos realizan las consultas, y los pacientes sin la capacidad de participar en las consultas por video (sin acceso a un teléfono inteligente, computadora o Internet) podrían no haber recibido ninguna atención.
Se pospuso la mayoría de las operaciones electivas, y la capacidad de diagnóstico podría haberse reducido con los laboratorios que se enfocan en las pruebas de COVID-19. Por lo tanto, es importante cuantificar el alcance del impacto indirecto de COVID-19 en el diagnóstico y tratamiento de afecciones no asociadas a COVID, particularmente afecciones con prevalencia relativamente alta, porque representan una carga importante para la práctica médica y la comunidad.
Aún no se ha cuantificado el alcance total de los posibles diagnósticos perdidos debido a la emergencia de COVID-19. El objetivo de este estudio fue investigar el impacto indirecto de la emergencia de salud pública por COVID-19 en el uso de la atención médica en la práctica general, y evaluar si esto ha llevado a una reducción en los diagnósticos y, por lo tanto, a diagnósticos potencialmente perdidos o retrasados, en una población urbana desfavorecida (Salford).
Se realizó un estudio de cohorte retrospectivo utilizando datos de atención primaria recopilados de forma rutinaria que se registraron en el Salford Integrated Record entre el 1 de enero de 2010 y el 31 de mayo de 2020. Se extrajo el número semanal de códigos clínicos ingresados en los registros de pacientes en general, y para seis categorías: síntomas y observaciones, diagnósticos, prescripciones, operaciones y procedimientos, pruebas de laboratorio y otros procedimientos de diagnóstico.
Se aplicaron modelos de regresión binomial negativa a los conteos mensuales de los nuevos diagnósticos de afecciones (problemas de salud mental, enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y cáncer) y las prescripciones de medicamentos correspondientes a estas afecciones. Los autores usaron estos modelos para predecir el número esperado de nuevos diagnósticos y prescripciones entre el 1 de marzo y el 31 de mayo de 2020, que luego se compararon con los números observados anteriormente para ese período de tiempo.
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