La biología de la obesidad incluye inmunidad deteriorada, inflamación crónica e hipercoagulabilidad, todo lo cual puede empeorar el COVID-19.
Esta primavera, después de días de síntomas similares a los de la gripe y fiebre, un hombre llegó a la sala de emergencias del Centro Médico de la Universidad de Vermont. Era joven, de poco más de 30 años, y adoraba a su esposa e hijos pequeños. Y había estado sano, pasando horas interminables dirigiendo su propio pequeño negocio, excepto por una cosa: tenía obesidad severa. Ahora, había dado positivo por COVID-19 y le faltaba el aire cada vez más.
Fue admitido directamente en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y estaba conectado a un ventilador en cuestión de horas. Dos semanas después, murió.
“Era un chico joven, sano y trabajador”, recuerda Mary Ellen Antkowiak, una médica de cuidados intensivos pulmonares que es directora médica de la UCI del hospital. “Su principal factor de riesgo para enfermarse así era la obesidad”.
Desde que comenzó la pandemia, docenas de estudios han informado que muchos de los pacientes más gravemente enfermos de COVID-19 han sido personas con obesidad. En las últimas semanas, ese vínculo se ha vuelto más nítido a medida que grandes estudios de población han cimentado la asociación y han demostrado que incluso las personas que simplemente tienen sobrepeso tienen un mayor riesgo.
Por ejemplo, en el primer metaanálisis de este tipo, publicado el 26 de agosto en Obesity Reviews, un equipo internacional de investigadores reunió datos de decenas de artículos revisados por pares que incluyeron a 399.000 pacientes.
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