No hay dudas de que las hierbas y especias tienen más valor que por el simple hecho de aportar sabor a los alimentos. Es precisamente por eso que en los últimos tiempos han cobrado interés, debido a los potenciales beneficios para la salud humana asociados a su consumo.
Muchas plantas medicinales son empleadas no solo para tratar una enfermedad, sino que resultan además de utilidad en la cocina para la preparación de alimentos. Estas aportan color, sabor y aromas naturales a la comida, a la vez que resultan ingredientes conservantes. Su uso no es para nada una novedad, han sido consumidas con tales fines por la humanidad desde tiempos remotos, pero hoy se sabe que estos vegetales contienen valiosos componentes fitoquímicos naturales con importantes efectos biológicos.
Se ha demostrado que especies comúnmente utilizadas en fines culinarios como el ajo, la cúrcuma, el hinojo o el perejil, poseen actividades antimicrobianas, antiinflamatorias, antioxidantes e inmunomoduladoras, entre otras. Numerosas investigaciones confirman los beneficios para la salud de los compuestos bioactivos de muchas de estas plantas en la prevención o reducción del riesgo de diversas enfermedades crónicas no transmisibles como las respiratorias o cardiovasculares, la diabetes mellitus, la obesidad y el cáncer.
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