Los médicos suelen tener dificultades para comunicar a los pacientes sus dudas sobre un diagnóstico. A falta de claridad, los médicos pueden temer perder la confianza del paciente por parecer inseguros.[1] Sin embargo, la incertidumbre diagnóstica forma parte inevitable de la medicina.
“A menudo no se sabe con certeza qué está ocurriendo realmente. La gente tiene muchos síntomas inespecíficos”, afirmó el Dr. Gordon D. Schiff, investigador sobre seguridad del paciente en la Harvard Medical School y el Brigham and Women’s Hospital en Boston, Estados Unidos.
Según una estimación, más de un tercio de los pacientes son dados de alta de un servicio de urgencias sin un diagnóstico claro.[2] Los médicos pueden pedir más pruebas para tratar de resolver la incertidumbre, pero este método no es infalible y puede ocasionar un aumento de los costos asistenciales.[3]
Los médicos pueden aprovechar un diagnóstico incierto como una oportunidad para mejorar las conversaciones con los pacientes, indicó el Dr. Schiff: “¿Cómo se habla de eso a los pacientes? ¿Cómo se lo transmites?”.
Para empezar a responder estas preguntas, el Dr. Schiff y sus colaboradores desarrollaron cuatro escenarios clínicos con diagnósticos poco claros y preguntaron a los médicos de atención primaria cómo transmitirían la falta de claridad a los pacientes. Los escenarios incluían: 1) la identificación de un ganglio linfático adenomegálico en un paciente en remisión por linfoma, lo que podría indicar la reaparición de la enfermedad, pero no necesariamente; 2) un paciente con un dolor de cabeza de nueva aparición; 3) otro paciente con fiebre inexplicable y una infección de las vías respiratorias; y 4) dolor lumbar subagudo.
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