¿Qué es la anemia aplásica?
La anemia aplásica ocurre cuando el cuerpo no puede fabricar una cantidad suficiente de células sanguíneas. Los principales tipos de células sanguíneas son los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Estas células se fabrican en la médula ósea, la parte esponjosa del interior de los huesos. Cada tipo de célula sanguínea desempeña una función importante:
- Los glóbulos rojos trasportan oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.
- Los glóbulos blancos detectan y combaten los gérmenes invasores, como los virus y las bacterias que causan las infecciones.
- Las plaquetas detienen los sangrados y las hemorragias.
Sin una cantidad suficiente de células sanguíneas, una persona puede desarrollar anemia, infecciones y sangrados o hemorragias. Los tratamientos pueden ayudar en la mayoría de los tipos de anemia aplásica.
¿Cuáles son los signos y los síntomas de la anemia aplásica?
Los síntomas de la anemia aplásica pueden ir de leves a muy graves.
- Una persona con anemia puede:
- estar pálida
- tener la respiración rápida
- faltarle el aliento
- estar muy cansada
- Tener una cantidad insuficiente de glóbulos blancos puede conducir a contraer muchas infecciones.
- Tener una cantidad insuficiente de plaquetas puede causar:
- hemorragias nasales
- sangrados en las encías
- sangre en las heces (caca)
- facilidad en la formación de moretones
- pequeños puntos rojos o morados en la piel, llamados petequias.
- en las chicas, menstruaciones muy copiosas
Causas de la anemia aplásica
La anemia aplásica se debe a la afectación de las células madre. Las células madre se encuentran en la médula ósea. Se acaban convirtiendo en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Estas células no se pueden fabricar adecuadamente si no hay suficientes células madre.
Los médicos no siempre saben qué es lo que ha provocado la alteración en las células madre que ha causado la anemia aplásica. Esta se puede deber a:
- problemas autoinmunitarios, cuando el sistema inmunitario ataca a sus propias células madre
- una infección viral, como la hepatitis o la provocada por el virus Epstein-Barr
- medicamentos, como:
- los que se administran para tratar el cáncer (quimioterapia)
- los antibióticos
- los medicamentos anticonvulsivos
- sustancias químicas, como las que se utilizan para matar bichos o insectos
- la radioterapia
- trastornos hereditarios, como los síndromes de Fanconi y de Shwachman-Diamond
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